正好这时，李秋实的兄弟李春树回来了。当即继承哥哥徭役，李秋实的媳妇也改嫁了。但是也就是此时，李春树去黄河后，怪事迭起。先是有些地方黄河水莫名其妙的变成血红色，再是驻扎当地留宿的百姓们半夜莫名其妙的听见鬼哭。
这时候有人说是李春树的哥哥报仇来了，百姓们，包括将士都信了，一时间人心惶惶，许多人不愿待下来，宁愿付钱也要留在家里。龙将军还没有抓壮丁的胆儿，故说了加收免征费，活都让将士们去做，但多奖励一下他们就是了。
毕竟当兵的走南闯北见识大，不像百姓们听风便是雨。此后，李春树你被冠上了不祥之人的帽子，鬼的弟弟当然和鬼脱离不了关系。
不过再桑纪瑶听来，这多少有些无辜。
“那狗子，你这是要去作甚？”
狗子看了一眼篮子，道:“我一个瓜刚摘回来，就让你们吃了，我再去摘一个。”
“带我一个呗。”
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皇帝年老，却越发喜欢舞文弄墨 。不过他老是调侃自己的那点东西上不得台面，后来竟爱上了收集名家的东西。今日得空，便请了群臣和三皇子过来品鉴。
一张白纸，上面几行诗句，“世间痴情千万种，爱而不得最无方。当与鸿鹄谈志远，不同鸳鸯论秋凉。”
诗名，秋凉。
“你们过来帮我看看这首诗如何？”
见皇帝眉飞色舞，群臣们跟着附和，无非是一些千古名句，佳偶天成之类的话。皇帝听多了，只眯着眼睛不说话。
“皇儿，你觉得这首诗如何呀？”
三皇子闻言起身，盯着诗仔仔细细看了好一会儿，沉声道:“父皇，此句充满豪情壮志，少年意气，应为我辈之楷模，应该时时刻刻警醒才是。”
“嗯，说的不错。”皇上露出了欣慰的微笑，众人看在眼里记在心里，太子去黄河后，皇上的眼光是与时剧增的向三皇子倾斜。他们还想着日后如何站队之时，皇上又道:“宋渊，你有何了解？”
宋渊站起，捏了捏下巴，“臣以为，此诗并不好。”
皇上脸色一变，“何处不好？”
“三皇子说得不错，此时走少年意气，但也是少年意气不行。看似豪情万丈，实则空虚之谈，满篇皆不贴实际，绝非人肺腑之言。”
宋渊还真是什么都敢说，大臣们都憋了一口气，等着龙颜大怒。
皇帝确实横眉竖眼了一会儿，不过却没有生气，转而道:“哈哈哈哈哈哈，你说的不错，这首诗是先帝十六岁在百花赏宴作的，自以为不错，可是被父皇说了足足半日，说得便是你今日的说辞。”
宋渊咬咬牙点头。
三皇子红了脸，自罚三杯。酒毕，皇上让众人退下，身边只留了宋渊一个人。
“朕已经半月未曾踏足后宫了。”皇帝叹道。
宋渊:“皇上日理万机，事物繁忙，不去有不去的道理。”
“哼，”皇上挑眉一声冷哼，“可是道理也不是这个，”宋渊怔了怔，皇上继续道:“朕的龙阳之体日衰啊……哈哈哈哈哈哈。”
宋渊不好意思了，“皇……皇上寿与天齐，龙泽万年……”
“你别再奉承朕了。这是无奈之举，更有无奈之事，今日三皇子朕就不太放心。如此唯唯诺诺，难成大器啊……”
“三皇子秉性敦良，绝对不可能为昏君的。”
皇上瞟了他一眼继续道:“昏君不可能，做个庸君我心里也不好受啊。”
宋渊咬着牙浅笑了一下，“儿孙自有儿孙福。”
过了会儿，宋渊换个话题，“我看那诗中说“爱而不得”，可皇上坐拥天下，也有爱而不得的时候吗？”
“有。”皇帝斩钉截铁道，“竹杖芒鞋如何赶得上天涯策马？”
“那您为什么当皇帝呢？”宋渊把这个问题在心里问了自己一遍。
这话问的越界，不过那一刻皇上看宋渊的眼神像一个不谙世事的孩子，“我也不知道。”
我也不知道啊。
原来爱而不得便是此种感受，曾经你觉得自己是人上人，你有着与别人截然不同的使命，你要在权力的海洋里肆意驰骋，最终将这一片变成你的天地。
你永远是人中龙凤的那一个人，操控天下，掌握全局，不想得某时某刻心口被人扎了一根针。
从此事事有顾忌，日日有担忧。担忧她受苦，怕她受难，想把伤害过她的人千刀万剐，又怕她见到你恶毒的笑容。
原来铜墙铁壁，也成绕指温柔。
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宋渊还同皇帝说了这次失盐之事，皇帝听了也十分生气，本来想彻查此时。宋渊却说先解决燃眉之急。皇帝同意，勒着裤带从国库里拿出了一些银子，以陆路去江南盐湖买盐。
“可这点盐也只能解一下燃眉之急，而国库近些日子调银去黄河赈灾也用了不少，怕是帮助不了多少。”
“没事，剩下的臣自己想办法。”
宋渊一脸自信，皇上也跟着盲目自信。
一般从江南盐厂运盐用的都是水路，省力但效率不高。而这次用了陆路，快但运不了多少。皇上要求办事驿站千里传信，江南那边回信说不出五日便运到京城，也就刚好是那时候。
然而事情远没有那样顺利，第五日夜晚，盐依然没有运来。王皑怕有这样的事情发生，早就将五日用的盐分成了七日，将士们这两日都喊食不知味。
不过这也没办法，宋渊也十分焦急。南下打听，才知道是前方关卡以检查货物为由将盐扣留在了城中，检查没检查完，至今仍是个未知数。
此时宋渊才想起整件事情中重要的一环，祝家有个转运使的儿子，扣下他们的货物是轻而易举的事。
没想到一番曲线救国竟然成了送羊入虎口，宋渊怒火中烧，气上心头。
正好不日之后，正逢七月十五鬼节。皇上带着诸位皇室、重臣去就祭坛祭拜，祝尚书被他一把拖走。
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