“不出。”刘宗瑀不假思索，再次确认，“当日搬粮去秘仓的人，都是可靠的？”
“可靠。”管家点头，“我还特地挑了光棍儿，吃住都在商会，也没家人可以泄密。”
“捂着。”刘宗瑀叹了口气，“铺面的粮食都卖了吧，比市面低二十文即可。”
“好。”
刘记商会的位置离南门近。次日清晨，刘宗瑀听见青云宗副山长文庚的声音又传进城内。其实他从来没在青云山上学过艺，入门时年纪太大了，已错过了学艺的最好时候。但青云宗扶持他，让他代理青云境南部的香烛生意。
他上过两次山，也见过文副山长在宗门大会上发言。可他真没料到，第三次和第四次听文庚发言，却隔着千渡城厚厚的门墙。
文庚又给千渡城下通牒了，这回简化成一句话：“今夜之前投诚，颜家及属下可免于被清算。”
后面那句“富贵不移”，却被移走了。
文庚终究心疼千渡城民，紧接着又道：“为千渡城生计，颜庆你好自为之！”
颜庆一日不降，千渡城所有人就要陪他一同受苦。
这是围城第九日，青云宗开给千渡的条件，比起四天前降低了一级。
聪明人都听出来了，如果千渡城再负隅顽抗，后面青云宗的条件会越开越低，终止于无。
城内，人心骚动。
可是颜庆依旧不肯屈服。部曲已经来劝，颜庆一怒之下，斩了他的脑袋。
其他人遂不敢再劝。
这样下去，他们也要给颜庆陪葬了吧？
终于又过两日，城防军有个小队长趁着夜色想要偷开城门，叛逃到对面去。
城前也是青云宗人，面对投诚的同胞难道还能举起屠刀么？
可惜，他功败垂成。
颜庆知道以后，并没有部曲想象的勃然大怒，只是摆了摆手：“砍了，不要声张。”
他不希望这消息外传，以免人心更加浮动。
现在，城里城外所有人都明白，铎人援军不会来了。
颜庆努力画饼，也渐渐失去作用。
再坚持下去，还有没有意义了？
他的心腹孙淇良就劝道：“不若我们趁夜杀一条血路出城。”
“去哪？”颜庆板着脸，“我们根基都在千渡城。”
是他的根基在千渡城，何来“我们”？众部曲仍然道：“不若往西去投奔铎人？”
“他们失信，我还要寄于他们篱下？”颜庆摇头，“那不过是苟延残喘。”
那前两天青云宗开出优厚条件，城主怎不允呢？
众人又商量了半个多时辰，无果。
颜庆揉了揉眉心，有些疲惫。这时有个部下上前一步，小声道：“请城主为我做主。我妹子家昨晚遭窃，作案的都是黄龙帮人！这帮强盗抢了米钱不说，又把她相公打死，她也被、被欺侮。”说到这里，后槽牙咬得咯吱作响。
又是黄龙帮！这几天来他听过的诉状不计其数，超过两成都跟黄龙帮有关。颜庆只觉心力交瘁，却还得安抚道：“知道了，我会处理。”
他的理智还在，晓得眼下形势这样糟糕，他的基本盘可不能翻，免得众叛亲离。
当天傍晚，官军直捣黄龙，将这帮派上下几百人全都抓起，投入大牢——
牢里没位置了，为了塞进黄龙帮人，署衙索性释放了百多名嫌犯。
颜庆回府，匆匆扒了两口饭就要去休息。
现在连熬几个通宵都是常态，他又有三天没睡觉了，眼里全是血丝。
这时，次子颜凌却来找他了：“爹，您将黄龙帮抓起来了？”
“嗯，免得他们为祸千渡城。诉他们的状子没有一千也有八百张了。”缺眠的人，脾气普遍比较暴躁，“你敢给他们说情，我就把你从南城门丢下去！”
好可怕！颜凌缩了缩脖子，话到嘴边就变了：“爹，您要抓就抓个齐全。黄龙帮还有个香主在逃哩，叫薛由。”
颜庆目光深注：“这人很要紧么？”
“要，要紧。”颜凌被他盯得后颈皮发凉，直咽口水，“当年的事，他也知道。”
颜庆拍案而起，眼里血丝更多：“你说什么！当年之事，除了蛇头溜走之外，其余知情人不都料理了么！”
“是都料理了。”颜凌结结巴巴，“但这个薛、薛由，我也是两天前才发现他也知情。他以前装得太好……”
“啪”一声脆响，颜庆怒不可遏，一巴掌甩在他脸上：
“废物！”
他越想越气，啪啪啪，接着又是三记耳光，还不解气，转头就去抽门后的闩棍。
管家听见响动，探头一看，吓得赶紧上前来拦：
“老爷，使不得啊！”
“有什么使不得。”颜庆把他震开，一棍抽在颜凌小腿上，将他打成滚地葫芦。
“打坏了可怎办！”管家吓得魂飞天外，“老爷，外头打仗呢，您要是把二少爷打伤打残了，那后头、后头……”
后头可怎么跑。
他没把这句话说全，颜庆也回过味儿来了，看儿子躺在地上抱腿呻吟。他知道自己下手轻重，再抽一记，颜凌的腿非断不可。
这节骨眼儿上，打断孽子的腿有什么好处，无非是给他自己添堵罢了。
颜庆闭着眼深呼吸几次，努力平复心头怒火。
颜凌怕他再祭杀威棍，小声道：“我，我去把薛由追回来，戴罪立功？”
“你？”颜庆斜眼看他，满是不屑，“算了，我另外找人。你滚吧，快滚！”
颜凌得了活路，忙不迭溜了，头也不回。
要不是为这孽子，自己何至于落入这般境地！颜庆慢慢踱去椅边坐下，像个泄气的皮球。
他的出路在哪里，颜家的出路在哪里？
过了小半刻钟，他才振作起来，找来自己心腹：“去抓黄龙帮在逃犯人薛由，罪名是连杀多人，满手血腥。记着，翻遍千渡城，也得把他给我逮回来！”
心腹点头，退开了。
……
又过三天。
和前几日相比，千渡城上至官员，下至军民，这几天都是度日如年。
原有的问题都在，更突出了；原本没有的问题，现在也一个个冒出头来。
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