弘治二十年十一月, 在外游历数月的朱厚照甫回京不久，朱祐樘便私下召集内阁与六部尚书，提出他想传位于太子朱厚照。对于他这个“突发奇想”的念头，群臣反应激烈, 认为此事绝不可行。
内阁首辅刘健忧心忡忡道：“太子尚且年少，陛下正是千秋鼎盛的年纪，何故如此着急？”
“他年纪不小了。”朱祐樘微微笑道，“朕当年不过比他稍大些, 不也继承了皇位么？再者，前两年朕生病的时候，他年纪更小，监国时亦是像模像样, 没有出过甚么差错。”
“陛下尚未回答, 为何急着传位于太子殿下。”李东阳拧紧眉头, 道，“难道是陛下的身体……”
众臣闻言都愣住了, 赶紧仔细端详了一番, 生怕皇帝陛下又一次病倒。两年前皇帝从装病到真病那段时日, 他们的日子简直是难熬至极。从成竹在胸到惊慌失措，短短两三个月间, 心境便已经是天翻地覆。
他们甚至曾经怀疑，皇帝陛下装病那段时日是不是真病了, 不然后来怎么会因为同样的风寒症候而倒下呢？在忙碌的同时, 每个人一天到晚都过得不安稳, 寝食难安，夙夜不寐，生怕稍不注意宫里就传来噩耗。幸好，陛下后来熬过来了，他们也都熬过来了。
“咳，一则朕的身体众卿都知道，确实需要休息；二则朕想趁着自己还在，磨砺太子的心性；三则朕一直被困在京城，犹如井底之蛙，眼界不够开阔，想出去瞧瞧。”朱祐樘道，“如果朕还是皇帝，你们定然不会让朕出京。御驾出游巡幸，难免有浪费之嫌；便是微服出行，恐怕你们也会时时刻刻担心朕的安危。”
“……”群臣一时间沉默了，难怪太子殿下在京城里待不住，非得出去游历，原来渊源就在此处啊。他们还常在私下里议论，为何明明陛下与娘娘都好静，怎么太子殿下却如此好动，原来“动”才是根骨啊。
“如果朕是太上皇，你们便不会看得那般紧了。”朱祐樘接着道，“你们只管好好辅佐新帝，磨一磨他的性子。朕就算不在京城，也能稍微压制他一二，你们放心就是。”
“陛下三思啊。”兵部尚书刘大夏苦着脸道，“太子殿下不止一次想着要北上宣府亲征，有陛下拦着还好，若是殿下登基，臣等恐怕拦不住啊。”
“此事朕会与他约法三章，诸位爱卿不必担忧。”朱祐樘回道。
“到时候陛下远在数千里之外，恐怕是鞭长莫及……”
“太子绝不会不守诺言，你们安心就是。朕相信他，也相信你们，所以众卿可别想着使甚么苦肉计让朕回心转意啊。”
皇帝陛下既然都如此说了，大家自然不好再夸大太子殿下的性情，只得继续找别的借口坚持反对。
见他们翻来覆去就是那几句话那几种借口，朱祐樘也不再试图说服他们，挥挥袖子就让他们回去了。
与脸色沉重得仿佛天都快要塌下来似的重臣们相比，他却是一身轻松，施施然地回到坤宁宫后，头一句话就问：“卿卿，等我空闲下来后，你想去哪里走走？”
张清皎微微一怔：“他们答应了？”怎么可能如此顺利？这群老臣有多么爱戴眼前这位陛下，就会有多么挑剔朱厚照，怎么可能如此轻易就接受即将换顶头上司的事实？
“他们答不答应都无妨，咱们只管先准备起来。事到临头，谁都拦不住咱们。”朱祐樘难得透出几分霸气与任性来。
说实话，谁骨子里不想肆意活一回呢？从前他谨慎小心地当太子，后来又兢兢业业当皇帝，并非他生性如此，只是为了生存，为了承担责任罢了。
他又何尝想一辈子困守这京城之中，如同大门不出二门不迈的大家闺秀？知道世界竟是如此广袤之后，他又何尝不想亲眼瞧一瞧那些新鲜之物？
都说身为皇帝便不能任性，他只得压抑自己，数十年如一日勤政爱民。但既然如今一切都已经步入正轨，继承人也已经渐渐成熟，剩下的时间他为何不能为自己而活着，为爱妻而活着？
人生短短数十载，属于他自己的时光已经不多了。
“好，那我仔细想想。”张清皎命人拿出舆图，兴致勃勃地规划起来。
两人正围在世界舆图前仔细看呢，外头忽然传来一阵少年清透的呼唤声。人未至，声先至：“爹！听说您要退位？该不会是诳我的吧？！”
朱祐樘回首，挑眉望向门口，就见长子风风火火地掀起门帘走了进来。少年身量颀长高挑，肩背雄健，肤色微黑，英朗而又俊美。分明才不过十六岁，论身形却已经丝毫不输给成年男子。
不过，从他的言行举止中，仍然满是少年人的意气风发。
帝后二人都觉得这样的儿子已经足够优秀，但看在群臣眼中，却有些不够文雅稳重。这也正是众臣之所以强烈反对太子现在就继位的原因。
“爹，您真的要退位？”朱厚照皱着鼻子，坐在了自家爹身边，探探脑袋看向娘旁边的舆图，“我刚回来，你们就想狠心地丢下我们，自个儿去外头逛？”
“怎么，只许你丢下我们出门逛，不许我们丢下你出远门？这是什么道理？”张清皎似笑非笑道。
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