转眼便到了举行春日宴的正日子, 三月的最后一个休沐日。
宫里大大小小的主子们都乘着舆轿, 来到宫后苑里。然而, 舆轿却并未在宫后苑里停下，而是穿过了北面的玄武门，直往万岁山而去。到得万岁山的山脚下时, 众人都下了轿，就见山门牌楼前花团锦簇, 摆满了娇妍的芍药。山门之后, 一条两旁怒放着山茶花的小径蜿蜒而上，湮没在吐出绿意的树荫里。
“芍药开得极好, 茶花更有野趣。”朱祐樘笑道，“不知皇后还准备了甚么惊喜？”
“万岁爷顺着小径前行便知道了。”张清皎微微一笑, 让宫女太监抬来早就备好的肩舆, “这是为祖母、母后以及诸位太妃准备的肩舆。若是觉得疲累，便可乘着肩舆上山。坐着肩舆所见的美景与在小径上慢行所赏的景致, 应该也有不同之处。”
周太皇太后毫不犹豫地选择了肩舆：“我这样的老胳膊老腿, 可不能与你们年轻人相比。在平地上走一走尚可，若是登山恐怕便难了。”虽说万岁山根本算不上是什么山，但她平日里养尊处优惯了, 哪里有攀登的体力？
几位身体不太好的英庙太妃也做出了同样的选择，笑道：“难得咱们一大家子人都出来走走, 可不能因着我们慢吞吞地挪动, 而坏了你们的兴致。倒不如我们坐着肩舆在万岁爷和皇后娘娘的后头慢行得好。”
王太后以及宪庙诸太妃选择了步行。她们顶多不过是三四十岁的年纪, 年轻些的甚至只比朱祐樘、张清皎大了几岁而已, 沿着小径攀上万岁山自是没有任何难处。再者，她们大都带着皇子皇女，同行亦能享受与儿女共游的乐趣。
安排妥当后，因小径狭窄，很难以肩舆为中心前行，周太皇太后便主动提出落在最后：“能瞧着你们在前头热热闹闹地赏花也好，总比我独自乘着肩舆在前头，只能听着你们在后面笑声连连强些。”其余几位太妃亦是连连称是，表示连人带花一起看才更有乐趣。
于是，朱祐樘和张清皎分别扶着王太后、吴废后等走在前方，英庙太妃与宪庙太妃们领着皇子皇女们在中间，乘肩舆的周太皇太后等人在最后。肩舆之后，则是一群拿着各种物事的女官、宫女、太监等。
小径两旁开着的山茶花颜色繁多，品种不一。有植株修长、色彩鲜艳的单瓣花，也有低矮的半重瓣花，雅致淡然的重瓣花，以及如倒扣铃铛的曲瓣花、五星瓣花等等。仅仅只是茶花一种，便令人不由自主地生出了姹紫嫣红开遍之感。
王太后的兴致颇高，时不时便问一问这些花的品种。司苑在旁边低声解答：玛瑙茶、鹤顶红、宝珠茶、蕉萼白宝珠、杨妃茶、正宫粉、石榴茶、一捻红、照殿红、晚山茶、南山茶等等。张清皎暗自记下了她最钟爱的几种，想着稍后便将花儿送到慈寿宫里去。
皇子们对赏花没有什么兴趣，但也愿意陪着自家母亲走一走。皇女们则格外钟爱这些，皇长女来到皇兄皇嫂身边，悄悄道：“皇嫂，我想在宫里养些茶花，可否让司苑安排一位通晓花事的宫女给我？”
“只想养茶花么？底下的芍药可觉得不错？待会儿上头还有别的呢。”张清皎笑道，“至于宫女，我让司苑挑一个温顺懂事的陪着你。”许是移情作用，她对这些年纪与自家弟弟同龄的皇弟皇妹们都一视同仁。只要他们的要求合情合理，她便会尽量满足。
“那我再好好瞧瞧。”皇长女道，迟疑片刻，她又轻声问，“皇嫂的字写得很好，帖子上的画也很好……我能不能向皇嫂学一学字画？”对于皇女的教育，国朝此前并没有甚么惯例，都是由女官来启蒙的。但女官教的主要是些女四书以及识字、女德之流，至于琴棋书画这种怡情之物，不过是简单地教一教罢了。
张清皎笑道：“字是我写的，画可不是我绘制的。”思及五位亲王都已经出阁读书，皇长女与朱祐杬同龄，却没有得到同样的重视，她也有些怜惜这些皇妹们。皇女们说来也都是金枝玉叶，但她们不是有机会继承皇位的皇子，偌大的宫廷中，若母亲不受宠，便很容易被人遗忘。先帝时期后宫混乱，王太后自顾不暇，万贵妃横行霸道，又哪里有空暇替她们考虑一二呢？
她思索片刻，又道：“这样罢，仿照亲王们出阁读书的规矩，你们每日上午来坤宁宫进学如何？沈尚仪若得空，便亲自教你们琴棋书画。若不得空，从尚仪局调一位司籍女官来，代她教授你们。若你们想学别的，也尽可与我说，如何？”
皇长女双眸一亮，脸颊上浮起了红晕：“多谢皇嫂！”
旁边的王太后与吴废后听了，都笑起来：“还是你这孩子想得周到。不过，让她们都去坤宁宫进学，是不是会打扰你处置宫务？不若在东西六宫里选一座宫殿收拾出来，专门作她们的学堂。横竖空着也是空着，有些人气儿，宫殿反倒不容易破败。”
“母后和吴娘娘说得很是。”朱祐樘也接道，“给皇妹们专门辟出女学堂，也不会耽误你的事。”
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