正当太子夫妇颇有兴致地选择地方开辟花圃的时候, 做了七七四十九天法事的安喜宫终于安静下来。万贵妃的陵墓已经准备好了，宫中遂派人与万家一同扶棺，归葬天寿山西南。
她并非皇后，只是皇贵妃, 并没有停棺等候皇帝合葬的道理。更何况，朱见深的皇陵尚未选址开始营造，显然是不可能因她便开始造帝陵的。而天寿山一带正是离皇陵区域最近的地方，朱见深坚持给她挑了这样一块吉地，显然存着以后或许方便与她合葬的意图。
只可惜，至少在他在世的这一段时日, 万贵妃只能孤零零地待在地底下了。作为皇帝, 他再如何坚持, 周太后与大臣们也不许他最后送她一程。因此, 他只能立在禁城的城门上，望着蜿蜒的送葬队伍缓缓地行远。
失去了主人之后，安喜宫很快便破败下来。时隔数日, 朱见深再去探看的时候, 发现整座宫殿都散发着腐朽之气。他坐在万贵妃时常倚靠的长榻上, 四顾周围，试图回忆起她还在时那些鲜活的场景。只可惜，所有美好的回忆，最终都会被她的死亡冲走。他的情绪就这样高低起伏着, 每一回的结局, 都是郁郁地离开。
就这样折腾了数回, 朱见深终是病了。此前他的风寒便并未痊愈，如今又一次病气入体，风寒竟再度发作起来。周太后过来探望他，垂泪道：“先前我只当你说的是胡话，没想到你竟是如此任性。你离不开万氏，我便能离得开你么？你真的能舍得下我这个当娘的？真的忍心让我白发人送黑发人？”
“母后，儿子只有她，但你还有大姐（重庆长公主），还有六弟（崇王朱见泽）。”朱见深淡淡地道，“太子也很孝顺，你们祖孙之间不是一直很亲近么？放心罢，就算是儿子走了，他这个孙子也会好好孝敬你的。”
周太后又怒又心疼：“甚么叫做你只有她？她也就陪了你那几年，你还要记挂她多久才肯罢休？你是我的长子，忍心将我推给你大姐和六弟照顾么？忍心将我推给二哥儿照顾么？你究竟还有没有孝心？”
朱见深沉默不语，周太后见状，软声道：“我知道你心里头的想望究竟是甚么。我答应你，到时候会好好劝服二哥儿，必定会成全你这片心意，也绝不会轻易坏了她的身后名。这样还不成么？”
朱见深望向她，轻轻地叹了口气：“母后，儿子只能尽力而为。”
他只知道，万贵妃死去的那一刹那，自己的世界就已经崩塌了。她在的时候，无论做什么，他都觉得很安心。她不在了，就算仅仅是起居坐卧，他也不得安宁。若非借助丹药，他恐怕每天都整夜整夜地睡不着。因此，这具行尸走肉般的身体还能坚持多久，连他自个儿也不能确定。唯一能确定的是，他应当不会让她等得太久。
“尽力即可。”周太后慈和地笑了笑，“从今儿起，便让后宫嫔妃与皇子皇女们都过来侍疾。孩子们都在，你周围也热闹些。”乾清宫如今一片死寂，仅仅只是瞧着都让她觉得不舒服，更不必提在里头住着了。孩子们来来往往带来的生气，至少会令人觉得舒服一些。
侍疾的消息传到清宁宫后，朱祐樘立即换了身宝蓝色的八团龙常服，前去乾清宫拜见。张清皎也略微收拾了一番，去坤宁宫见王皇后。王皇后正在有条不紊地安排侍疾的事宜，见她来了，便让她自己选个合适的日子。
王皇后安排得倒也简单，将嫔妃们与她们的孩子安排在一起侍疾，如此既能照顾皇子皇女，彼此之间相处起来也融洽。若是无子，便选平日里交情不错的嫔妃两两结伴。唯有她独自一人，朱祐樘亦是独自侍疾。
“儿臣想陪着母后。”张清皎不假思索地道。朱祐樘侍疾的时候，父子俩极有可能提起朝政事务，不宜让女眷听见。也因此，王皇后并没有建议她与朱祐樘一同侍疾，显然便是暗示与提醒了。
“也好。”王皇后微微一笑，“到时候你便跟在我身边就是。不过，因我之故，陛下可能会对你有些冷淡，你千万别放在心上。”
“母后放心，儿臣明白。”张清皎道。她其实也想亲眼见一见，感情彻底破裂的皇帝皇后夫妇究竟是如何相处的，为日后有可能发生的未来做好充分的心理准备——再也没有比观摩这一对帝后相处更直观的体验了。
离开坤宁宫后，张清皎又去了一趟西宫给周太后问安，这才转回清宁宫。路过某条夹道的时候，旁边忽然传来孩童的哭嚷声，舆轿外头的肖女官轻轻地敲了敲轿沿，低声禀报道：“娘娘，是皇七子。”
“这是怎么了？”皇七子朱祐枟，今年刚六岁，正是邵宸妃的幼子。因着邵宸妃颇为得宠，她的三个儿子在宫中都过得不错。谁敢欺负她的宝贝儿子呢？可若不是遭了欺侮，朱祐枟怎么会公然在外头哭哭嚷嚷？
“臣去问问。”肖女官道。
张清皎在舆轿里等着，不多时便见她回转，无奈地叹道：“皇七子也不知是听谁说，胆子大的就该去安乐堂走一遭，便执意要去安乐堂。他身边的那些宫女太监被他的念头吓得魂飞魄散，哪里愿意跟着他去？没想到这孩子性情固执，不达成目标誓不罢休。既然身边的人都不愿意陪他，那他便打算自己去。”
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