半个月后，不出世人所料，犯了谋逆重罪的秦王畏罪在天牢中自尽。此消息一出，朝中惶惶不可终日的秦王党们最后一丝侥幸也破灭了。还没等他们找到门路改弦易辙，诚元帝便开始了大规模的清理。
诚元帝对秦王和徐家上下毫不留情，但肃清秦王党时却很温和，并没出现人们想像中血流成河的局面。除了兵部、工部、礼部、尚书省几位尚书还有掌管禁卫的仆射右侍郎被砍头抄家之外，其它跟徐家人过从甚密的重臣，只有十余人被流放、罢官。其余的不过是调到无权无势的清水衙门而已，那些附庸权势的小鱼小虾除了上请罪折子之外，连俸禄都没罚。主动检举徐家人不臣之心的几个人还因此升了官职。
对秦王党的处置虽然温和的有些出奇，却不能理解。诚元帝为政向来奉行中庸之道，而且徐阁老把持朝政多年，朝臣十之八九与之有关联。沾边带角的关系更是数不胜数，真要铁血清理的话，基本上大朝会就没人参加了。
这场动荡中最出人意料的却是诚元帝对太子的态度。秦王倒台之后，现在成年皇子只剩太子一人，按理诚元帝应该把重权交到太子手中，以稳定惶乱的人心。可恰恰相反，诚元帝非但没给太子放权，反倒把太子掌握的长阳、玉门等几近禁卫军的兵权收了回来，重新交到赵凌手中。
这下所有人都看不懂了，诚元帝自登基以来一直受外戚挟持，先是萧后一族，后是徐阁老一族。好不容易有机会收回大权了，怎么不长记性又给自已培养一个权臣？不过把这一年来发生的事情，前因后果联系在一起琢磨，再想想那些假借滇南王名号造反，秦王被抓后一下子就凭空消失的那些叛军，朝臣们都不敢相信自已的假设。如果这一切真是诚元帝和赵凌做成的圈套，就是为了麻痹徐家人，再一举减除秦王党，这本钱下的也太大了。
天灾、战乱、再加上各地流民闹事，如今的大周朝已是千疮百孔，诚元帝保守了一辈子难道临老临老竟玩了把疯狂的？
万寿宫后的悯德堂内，静仁皇太后趺坐在明黄色的莆团上，也不看跽坐在一旁的诚元帝，手中的观眼菩提子佛珠越捻越快，“你真要把祖宗留下的这份基业当儿戏？”
“母后恕罪，儿子别无他法！”诚元帝伏下身子，双手平伸在头前请罪。
静仁皇太后停下手中的念珠，转身看着他，突然厉声道：“你求我恕罪何用？你要求的是赵家历祖历宗恕罪，你要求的是开朝圣祖皇帝恕罪！咱们赵家何时出了你这种只念私情不顾天下万民的皇帝？”
“母后恕罪！请您千万保重凤体，千错万错都是儿子的错！”诚元帝身子伏的更低，似乎静仁太后的反应俱在他意料之中，声音亦发平静。只是两只手的指尖却轻轻地有些痉挛，片刻后原本苍白的指尖竟开始发红，红色越来越深面积越来越大，到最后整个手掌竟已鲜红的像染了朱砂，而那红色却没有停下来的迹象，竟沿着胳膊一路蔓延了下去。
“你……”静仁皇太后大惊失色，手中的佛串‘啪’地滑落到地上，“传太医！”
“没用的，此毒无药可医！”诚元帝缓缓直起身子，麻木地看着两只通红的手掌，苦笑道：“若非等不得了，儿子也不会冒着动摇国本的风险行这步险棋。若真是赵家气数尽了，就由儿子来背这千古骂名吧！”
静仁皇太后脸色青白交加，抓住诚元帝的手，浑身哆嗦的一个字也说不出来。诚元帝反手扣住静仁皇太后干瘦冰冷的手，食心噬骨仿佛架在火上烧一般的疼痛令他五官都扭曲起来，咬牙咬的满嘴里都是血腥气。
毒性发作的间息，他抬头安慰因为太过震惊，已没了表情的静仁皇太后道：“董太医看过了，此毒只是让儿子精神恍惚无法理政，暂时倒没有性命之忧。倘儿子能再撑上三五年……”
“什么时候发觉的？是谁做的？”拿帕子给诚元帝擦着额角豆大的冷汗，静仁太后已有些丧失理智。“哀家要灭他三族！”
“儿了原本以为徐家人……”又一阵剧痛袭来，诚元帝高大的身子猛地抽搐成一团，原本红枣色的面孔刷的变成了惨白，那白一点点淡下去最后就成了诡异的透明。整个人像是用水晶雕出来的，脸上细微的血管清晰可见，或紫或绿配着他赤红的眼睛，分外恐怖。
“淳儿！”生怕诚元帝咬到舌头，情急之下靖仁太后从头上拔下紫檀木钗撬开诚元帝的嘴，让他横咬着。悯德堂中空无一人，最近的内侍也在门外五丈远的地方，靖仁太后再顾不上皇家仪容，搂住意识涣散的诚元帝，哀哀哭道：“我苦命的淳儿！”
诚元帝缓缓睁开眼睛，虚弱地道：“母后毋惊，儿子没事了。”
“这大逆不道的事情是谁做的？哀家要灭他三族，不……哀家在菩萨面前立誓，要杀了所有与他有牵连之人，替我儿子报仇！”冷静了一辈子的静仁太后此时再也控制不住情绪，凤眼充血，干瘦的手指在半空中胡乱地挥舞着，神情狰狞的有如九幽地域中的恶鬼。
“儿子也不知道！”两波剧痛过去，以往的经验告诉他离下一波剧痛袭来还有半个时辰，诚元帝躺在静仁太后怀中，闭目喘息着，“儿子原以为是徐家人，可是……并非如此。”
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