竹香连找秀平娘子三趟都没领出若瑶做鞋底要用的青布，甩着手回来气哼哼地道：“大夫人病了咱们就都不过日子了？如今不但各房各处的事儿没人管，连姑娘的嫁妆也没人过问了，这可怎么办？”
在若瑶这里没占到便宜，恼羞成怒的大夫人刚回清平院，碰巧又遇上几家青楼的老鸨上门催要林修伯欠的花酒银子。
大夫人死活不肯付银子，不留神林修伯竟抢了她的私房银子夺门而去。大夫人又急又气跑到燕熹堂去告状，谁知候夫人连见都不见她，直接派林嬷嬷把她拦在了门外。
暴怒之下，大夫人称病倒在床上。一连十来天万事不理，候府上下乱成一锅粥。
若瑶放下手中针线，抬眼看着竹香笑道：“都说了让你别去，你偏不听。”淡蓝色马面夹裙散在绣凳两侧，安静得有如月光下的湖面。
“也就姑娘还能笑得出来！”竹香气乎乎地道：“您不知道那起子小人满嘴进而都胡沁什么，她们竟然……”
“她们说赵家一直没来下聘礼，我八成要被人退亲，嫁妆准备也是白准备，没得添晦气！更何况没有聘礼比对，也不知道按什么规格准备嫁妆。”若瑶一边将线穿过针眼，熟练地用手指将线尾拈成死结，一边笑道。
竹香伸手从若瑶手里抢下正在绣的鞋面，急道：“太后已经赐婚四十多天了，太子侧妃抬进东宫了不说，连秦王妃都要过门了。可您这边连聘礼还没下，让外人看您的笑话，武安郡王府也太欺负人了！”
武安郡王欺负人？
被太后逼迫，娶她做儿媳妇的武安郡王，才是被欺负的那个吧！
若瑶抿唇微笑，拿回绣花绷子继续慢慢地绣那朵墨绿色的长寿万年菊。“赵家人上门是早晚的事儿，有什么好急的？”
抗旨不遵是抄家灭族的大罪，武安郡王虽然是宗室不会牵连九族，但他也决不会拿身家性命和富贵荣华跟太后赌气。
娶个不喜欢的儿媳妇进门，最多找个偏僻的院子当成闲人养起来。堂堂郡王府这点银米还是花得起的！
迟迟不来下聘礼不但是给西宁候个下马威，同时也让自已明白自已有多不招人喜欢。
庙里十年她都等了，这几十天有什么等不得的？
若瑶手里的针脚益发细密，墨绿的菊花绽在同色的锦缎上，花瓣卷曲欲放隐隐似有暗香浮动。
不像若瑶那般心静，竹香焦躁不安地回到后抱厦，看见花影正坐在窗边愣神，有人进门都没发觉。迎风晃动的竹枝挡住一大半阳光，阴影中益发显得她下颌削尖面色惨白。
大夫人在墨砚阁闹那一场，她前脚刚走花影后脚就跪在若瑶跟前，痛哭流涕地将林修伯如何纠缠她，要纳她为妾的话说了从头到尾细说了一遍。
若瑶听完也没说什么，只让她日后遇到事情不要瞒着，早些说出来好早做准备。
本以为这事就过去了，可一连几天若瑶也不象往常那样吩咐她做事，连竹香这种鲁莽的性子都看出若瑶对花影的疏远了，更何况其他人。
以为若瑶还在生花影的气，竹香暗地里替花影求情。谁知若瑶只淡淡地扫了她一眼，一句“花影还是没说实话！”就把她打发回来了。
“你到底还有什么事儿瞒着姑娘？”看着瘦得只剩一把骨头的花影，竹香又急又气又心疼。
“啊？”花影吓了一大跳，转头看着怒气冲冲的竹香，忙摇头道：“我没有事情瞒着姑娘……”
竹香急红了脸，“你就作死吧！姑娘是玲珑心肠水晶肝的人，你那点心思能瞒住谁？姑娘不问你，是想着你在庙里这些年的好，给你留脸呢！你别不识抬举，要是姑娘恼了，把你打发出去，你怎么办？”
花影脸色惨白，“姑娘都知道什么了？”
“你真有事儿瞒着？”竹香恨的牙根痒痒，一把拽住花影的胳膊就往外走，“你现在就去跟姑娘说明白！”
“你有什么话要对我说？”看着竹香扯着花影进门，若瑶放下手中的针线，眼中似有些期待。
花影迟疑地低下头，手足无措地摇头。
若瑶暗中叹了口气，缓缓闭上眼睛，她给了信任就希望得到忠诚作为回报！可她还要等多久？
竹香用力推了花影几把，“你倒是说话阿！你哑巴了？你要是受了什么委屈说出来，姑娘也好替你做主。你这么闷着算怎么回事？”
“这是你的身契还有五十两银票，你收拾好东西就走吧！”若瑶睁开眼睛，从袖笼中取出两样东西放在桌上，棕色的眸子里波平如镜。
“姑娘，奴婢拿性命发誓决对没做对不起您的事儿，求您别赶我走！”发觉若瑶似乎早已准备好了，花影大惊‘扑通’一声跪在她面前，‘咚咚’地磕头哭道：“当年要不是金嬷嬷好心救了奴婢，姑娘又好心收留，奴婢早死了。伺候姑娘这些年，奴婢舍不得姑娘，求姑娘别赶奴婢走！您知道奴婢是无依无靠的，出去也是死路一条，求姑娘可怜……”
她也舍不得！
冬天庙里冷，没钱买炭火取暖，晚上俩人就挤在一床被子里互相搂着取暖。
庙里早午两餐没有晚饭，到了晚上自已饿的睡不着，花影就把她的午饭偷偷藏起来，半夜塞给自已。
她冒着被野兽袭击的风险，到后山捡野果子给自已吃；拿花草编成帽子哄自已开心……
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