“我奉天子制敕讨伐叶吉族叛逆，既然来到老族长牙帐，自是想要请老族长出兵帮忙，文革身为朝廷节度，请杀牛族帮忙自然不会白帮，不过如何帮怎么帮，却须得由文革说了算。毕竟是打仗，兵凶战危，稍有不慎便是脑袋搬家的勾当，这一遭还望老族长体谅……”
听了可依的翻译，杀牛咄吉有些不解，他有些不快地道：“我们族人对朋友向来爽快，只要认定是朋友，或生或死不过是一句话罢了。将军既然自承是杀牛族的朋友，又是大唐的子胤，族中男女老幼，便都是将军的朋友，对付野鸡族那些党项狗，我杀牛一族义不容辞！”
说到党项狗一词，细封敏达脸色变了变，却忍住了没有说话。
李文革略带歉意地冲着细封敏达笑了笑，脸色重新变得严肃起来：“老族长，事情没有如此简单。皇帝授权我讨伐叛逆，只是要我将盐道打通，使庆州三族重归王化，至于对于叶吉族如何处置，却不在我的权限之内，那时只有朝廷和皇帝才能决定的。杀牛族和叶吉族的世仇我听说过，我是担心老族长有心借此机会平灭掉叶吉族全族，这才不得不提前说明……”
杀牛咄吉听了可依翻译过来的话，转过脸看着李文革，脸上神色十分认真地道：“我们杀牛族都是有一说一的好汉，虽然没去过汉地，却知晓汉人的规矩，将军不用用敷衍汉人官员将领的法子来敷衍我们。您是皇帝封的节度使，在这里，您就是皇帝，您要叶吉族死，叶吉族就一个人都活不下来。皇帝不会因为你灭了一个只有两千多帐人的叶吉族而对您不满。除非是您不愿意叶吉族死！”
可依将话翻译过来后，李文革顿时对这个表面粗豪的老族长刮目相看起来。
杀牛咄吉说得虽然不完全对，但是和实际情况却也相去不远。
他想了想，决定还是实话实说来得方便，对于这个游牧民族首领，那些寒暄客套和云山雾罩的迂回试探都是多余的。
“您说得对，老族长，我虽然要对付叶吉族，却不要叶吉族死！”
“就像当年天可汗虽然俘虏了我们的牙帐，却并不愿意消灭我们，而是利用我们来对付薛延陀？”老族长淡淡笑着，说出的话却像刀子一般锋利。
李文革想了想，笑着道：“我不是天可汗，天可汗陛下能够做到的事情，我做不到！我不要叶吉族死，并不是为了日后反过来用叶吉族来对付杀牛族或者大虫族，而是为了阻挡北面的拓跋党项南下。老族长应该明白，以杀牛族一家的力量，是对付不了平夏八部这个庞然大物的……”
“但是如果将军支持我，我便不怕拓跋家……”
老家伙出乎意料地执拗和倔强。
李文革坚定地摇了摇头：“虽然我也打党项，但是我目前很难把军队留在庆州，我虽然是节度使，麾下的兵力却不多。合在一处或许能够与党项人决一雌雄，分兵却是必败无疑！”
杀牛咄吉眼珠转了几转，道：“党项人有六七年没有入侵这里了，以往入侵，也从来没有占领过这里，既然以前我们挡得住，以后我们一样能够挡得住！”
李文革笑了：“老族长，您很坚持，可惜，在这一点上是没有商量的，叶吉族必须被打败，必须受到惩罚，但是却不能被消灭，这是我的底线！”
“那么我们为何要帮助你？我们有共同的敌人，您却不愿意消灭这个敌人，那么杀牛家为何要帮助您来和这个敌人作战呢？”
李文革舒了口气，既然老家伙开始要价，事情就好办多了。
“……我将免去杀牛族全部的羊马捐，并且免除以前所有你们每年必须提供给州府的贡奉！”
“叶吉族造反之后，这些本来便已经都没有了！”杀牛咄吉眼神淡淡看着李文革。
李文革点了点头：“暂时没有了不等于永远没有了，庆州的郭使君，宁州的张使君，他们都不会像我这么好说话……”
“庆州的郭刺史恐怕已经当不了多长时间的刺史了吧？至于宁州的张使君，我们从来没有听说过这个人，他和我们有甚么关系吗？”
杀牛咄吉对局势的把握再次令李文革惊诧了一下，看起来在这个弱肉强食的世界里，能够成为一族之长的都不是和善角色。仅仅从这次初步接触的情况来看，这个杀牛咄吉本身便很不简单，他虽然知道的事情很少，但是对中原朝廷的风格和规律却相当了解。
李文革决定增加筹码：“我们会和你们部落之间进行大宗通商货物交易，我们的商人将以和你们协商好的价格购买你们的马匹皮革，卖给你们粮食、布匹甚至刀剑兵器……”
“只要没有了那些毫无道理的勒索，我们的族人靠着奶酪和羊肉便能够生活的很好，我们不需要粮食……”杀牛咄吉不以为然地摇着头，显然这个条件仍旧不能令他满意。
李文革知道这老家伙在说瞎话，游牧民族确实主要以羊奶制品和羊肉为主要食物，但是他们并不能完全不吃粮食，游牧民族的特性使得他们对牲畜群的依赖性很强，一旦发生大雪灾或者瘟病，牲畜大部分死去，他们便需要粮食接济，而这些粮食都是他们平时用牲畜马匹皮革换来储备起来度过荒年用的。党项八部皆是如此，比如说这个冬天，部落羊群被李文革掳走了一部分，烧掉草场后又饿死了一部分，如今的拓跋家主要是靠统万城中的存粮在过日子，尽管这种储备很少。
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