第407章 35斗鸡（三）
杨嗣昌抵达襄阳府的前后，西、曹诸营流寇亦寻即作出了反应。官弱则合、官强则分是流寇惯用手段，张献忠与罗汝才老道，预计官军会在新任督师的领导下展开大规模的围剿，提前在竹溪县分营，张献忠率军入川，罗汝才北进陕西。
十月初，蜀将方国安、岳宗文并谭弘等会兵败张献忠于三尖峰，追击再败之黑水河。西营等流寇四面逃窜，逐步渗透川内。此役中，川东土官谭弘与族兄弟谭文、谭诣追随四川总兵方国安颇立战功，谭弘调守忠州石宝寨，谭文、谭诣各镇达州与万县天生城，一门三谭各封游击，一时传为佳话。
西、曹二营既远遁，襄西再驻重兵并无必要。赵当世自襄阳回到谷城驻地的三日后，便撤兵转回了范河城。陈洪范紧跟他的脚步，亦移军枣阳县左近的双沟口，与赵营毗邻。只有左良玉仍然驻扎房县，一动不动。
左良玉的援剿总兵职在“征伐”，与赵当世的“镇守”不同，所谓“逐贼而动、不止不休”。朝廷铁了心要办张献忠与罗汝才，河南的马守应等又暂时消弭，他没有理由回家。想来下一步等杨嗣昌安顿好了襄阳府督门的差事，就要调他继续进兵。
这一点令赵当世十分庆幸，他虽挂了“讨贼先锋将军印”，但本职工作还是镇守襄阳、郧阳及周遭地面。出了二府，并无规章强行约束他进退。越省打击流寇，费时费力、得不偿失，赵当世经营赵营的重心始终放在楚北，能躲过这些差遣自然甚慰。
大军回归范河城已是十月初六。经过近四个月的安置，当初从西营手里解救出的三万余名徒附已经在范河城安定下来。跃马而望，围绕城垣绵延广袤的屋舍炊烟不绝，各具生气，不少荷锄挑担的百姓往来穿行，秩序井然。甚至还有垂髫小儿们在枯丛里或河岸边追逐嬉戏。
承宣知政院大知政昌则玉、统权点检院大点检刘孝竑及统制屯田营田诸事王来兴、内务使何可畏、范河城提领水丘谈等出郭十里相迎。赵当世令侯大贵、郭如克、韩衮各领战兵驻扎，自与昌则玉一班人至城内三军府议事厅商讨最近形势。
这几个月来，除了对外战事的后勤支持，范河城上下的工作要点都聚焦在三万徒附的安顿上。万事开头难，在赵当世率领战兵血战流寇之际，范河城文武们实则也忙得焦头烂额。
昌则玉作为代表，简要叙述了过程。据说伊始光捋清楚各家各户的宗族关系、生活习惯并安排屋舍前前后后就花去了将近一个月的时间。后来调拨钱粮定额供给，整个过程又一个月方才稳定。最近这两个月，由昌则玉居中统筹，王来兴、何可畏执行均田之事尚未施行完毕，已经起了好几场乱子，王来兴手下练兵营兵士屡次弹压不定，最终还是昌则玉狠下心，杀了十余人悬首示众，方才将局势镇住。
“这三万徒附中，老弱三成、妇孺五成，仅有二成男丁堪为劳力。就这，还乱象迭起。治民之难，不亚治军。”昌则玉嘴角流露出一丝苦涩。
“妇孺竟占五成？”赵当世皱眉道。
昌则玉轻叹道：“这些妇人孩子的家长，大多给流寇掠到了行伍中。是以其中大部都是寡妇、孤儿，五成妇孺实则与那二成男丁并不匹配。老弱与妇孺加起来共八成，这八成人体力不强，单独立户，强压耕种，效果不佳。”又道，“但若不令彼众自给自足，单纯靠我营浅薄积蓄来救济，也难支撑太久。”
赵当世略一思索道：“妇孺既多，不然将她们许配给我营兵士。”
昌则玉一抬眉：“这......”
“战兵有军饷、屯田兵亦有耕种，自给之余，再养一两口人实则不成问题。”赵当世边想边说，“我营兵士们基本都是血气方刚尚未配娶的青年，少数有家室的，辗转千里，也早就妻离子散。让他们挑选佳偶，正当时。”
王来兴若有所思道：“三万人中一半妇孺，再算少些，总有一万上下适龄，与我营战兵、屯田兵相加的数目正登对。”
赵当世点着头道：“大丈夫安身立命的前提便是有家。我营兵士虽忠勇，但个个孑然，免不了落叶无根，漂浮不定。让他们组成家庭，往后就能死心塌地，在范河城扎下根来。此外，对那些无力独立门户的妇孺而言，有了依靠，即便耕耘不足，有丈夫在军中所得补贴家用，亦不至于流离无助。”
昌则玉双目精光闪烁道：“此言甚善，一举多得！”
赵当世笑笑道：“人言‘宁拆十座庙，不破一桩婚’。我赵营不破婚，反而当个月下老人，凑成千百对佳偶伉俪，胜造七级浮屠。”另唤一声，“老何！”
何可畏一个激灵，忙道：“属下在、属下在！”
赵当世笑着吩咐：“你通晓人情世故，这件事就交给你了。择日安排一下，让战兵、屯田兵各部陆续相亲，切记不可强行配对，只凭自愿。若有胡搅蛮缠者，军法处置。”
何可畏点头如捣蒜：“此关乎我军千秋万代的大事，属下必定竭力办好！”
赵当世又对王来兴道：“来哥儿，均分田亩，你得把细点，切莫给人偷奸耍滑了。另外，这些人新来，一贫如洗，前期贷给他们牛马种子，代价也不要太过严苛。这些人就是我赵营的种子，需得好好栽培呵护，不要想着立刻攫利、揠苗助长。”
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