来者向门房报了名号，门丁不由唬了一大跳，当下不敢怠慢，以百米冲刺的速度跑向内院禀报。彼时白大老爷并未在府中，所以门丁就直接去了红院把来客名号报给了白老太爷，白老太爷乍听时也是吃了一大惊，顾不得多想，一厢命人通知各院主子立刻整装出迎，一厢又叫人以最快的速度去把白大老爷从铺子里叫回来。
很快，白老太爷便带领着白老太太、卫氏、白二老爷及其妻陈氏，身后跟着乌压压一大群下人，恭恭敬敬地迎到了大门外，白大少爷的绿院一直紧紧闭着门，任谁叫也没人应，只好作罢，白二少爷白三少爷此刻又都不在，所以只有这几位主子迎了出来。
府门外，高头大马阔车重辕，两队兵士腰别钢刀分护左右，绣金线*字大红锦缎的帷幄掀开，先钻出了两个青衫小厮来，一左一右扶着车厢内的人慢慢露出头，一抬脸，六十岁上下的年纪，面皮保养得极好，颌下一副美髯，身着一袭从一品钦差大员的大红官袍，头上戴的却是本朝特为巡抚这一有名无品的职务所定制的乌纱，于是一眼分明：这位是从一品钦差大臣被皇上特命了巡抚，到地方上来办事的。
白家众人连忙下跪行礼，口称“叩见大人”，那大人下了马车，掸了掸身上官袍，淡淡地道了声“起来罢”，白家众人这才躬身低头地站起身来，不敢随意直视这位高官。
高官身旁闪出个近侍模样的人，朗声宣道：“此乃户部任魏任大人，此番代天巡狩，赈灾、查案、抚民、处理一应事务，所有官民皆须无条件听令配合——白府，接待罢。”
白老太爷听闻不敢丝毫怠慢，连忙伸手将这位任大人请进了府门，便见那些随护兵士立刻散开，围立在白府门外，威风凛凛严整肃齐。跟随任大人一起入府的还有随身的十几名近侍、小厮和幕僚，而在队伍的末尾，却有七八名平民装扮之人也跟着踏进了白府的门槛。
卫氏偶一抬眼瞧见了这七八名中为首的那一个，心下不由一怔，既狐疑又没底，眼皮也莫名地跳了起来。那人似笑非笑地瞟了她一眼，大步掠过她的面前，却对前方的白老太爷一拱手，笑道：“老太爷安好，因任大人先去了敝府，想着来贵府时怕无人引路，晚辈便一同前来做了个向导，失礼之处还望莫怪。”
白老太爷便同他客套了几句，赶到任大人前头引路，白家众人则在最后面跟着。这位任大人很是严肃，一路也没怎么言语，直到进了白府正堂，当仁不让地坐至上首，方开门见山地道：“本官此番到河东来除去代天巡狩，还肩负了圣上所托的一项重任：外藩近日频频作乱，圣上忧心边境百姓生活不安，遂有意出兵平藩，然而今夏南方洪涝、北方干旱，天灾四起，民不聊生，圣上为救黎民于水火，几乎花空了国库储银，如今为了边境百姓能够永久安居乐业，少不得要向其他地区的百姓们征借些军银，所谓取之于民用之于民，待平定了境乱，朝廷自会将所借银两悉数还与百姓。然则普通百姓收入有限，温饱堪就，朝廷总不能拆了东墙补西墙，所以此次征借只好委屈些你们这样盈余富足的商户，总归是能吃穿不愁继续过日子的，稍待几年，待国库充盈后自会一分不少地还与你们——可听明白了？”
白老太爷哪敢说半个不字，连忙恭声应是，心道好在自家提前得知了消息，假的账目也都做好了，不怕他查账，要想一文不出肯定是不可能的，只不过是能少损失一点是一点，把白家的收入缩小了十倍，损失自然也就能少很多。
任大人是个行动派，交待清楚了之后便立即让白老太爷安排个房间出来，将白府所有账册搬过去，另指出跟随他进来的幕僚当中的四五个——却是他带来的账房，令他们去了那房间开始查账理账。
这么多的账册要想查出个大致来也得很花一段时间，白老太爷自然要留在正堂里坐陪，家里几位男主子都还未回来，小儿子白莲衣又是个不大管事的，白老太爷便让他同一众女眷先回各房去——这也算不得失礼，本来堂上这么多男人在女眷就不适合留在这儿，见过礼也就没她们什么事儿了。
白老太太正要带着女眷们和小儿子出得堂去，却忽地听见一个声音笑中透冷地道了声“且慢”，不由停下脚回过头循声望去，见发话的正是进门时与白老太爷寒喧了几句的那位锦衣华服的平民公子，一张俊脸上带着似笑非笑地瞟了卫氏一眼，先向着上首的任大人行礼告了个罪，接着便面向了卫氏慢慢笑道：“恰巧今儿来了贵府，我原说过两日再来的，今日既然来了就索性今日把事办了罢……大太太，您找我借去的一百九十万两银子几时还？”
卫氏一听这话登时就懵了，她万没料到这个人居然会当着这么多人的面提起此事，要知道——这件事是她与他私下的交易啊！他怎么可以突然光明正大的提出来！这简直就是在当面捅她刀子啊！他——他究竟在想什么？！他怎么可以说翻脸就翻脸？！他怎么可以才一合作完毕就立刻反噬？！而且——她分明只向他借了十万两银子，怎么到了他的口中就成了一百九十万两？！这简直——简直莫名其妙！
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