第一场乡试结束的当天上午，程雪带着李恬、李怀过来，就站在当年接李晖的老位置。
李悦在家做饭，鸡鸭鱼肉全都有，怎么丰富怎么来。
去年辽东府没有举办乡试，所以今年乡试的热闹程度，可想而知。若干人凑一起谈论乡试、会试的改革，还有一些则预估今年乡试的案首。
聊着聊着，大家就聊到了北境州府，自然也就说到了北境府尹。李晖是辽东人士，大家与荣有焉，说得时候都特别自豪。
原本枯燥无聊的等待过程，听到他们热络的谈论，倒是打发不少时间。
“铁蛋娘，还记得我不？”
热络亲切的声音传来，程雪扭头一看，笑着颔首。
“咋不认识杜大伯，您来陪平仁参加乡试？”
杜大伯点点头，笑眯眯说：
“他一边教书一边自学了两年，想再试一把。我不放心他一个人，就跟着过来了。你跟孩子咋样，还适应北境吗？我都听说了，晖子真是有出息。”
程雪没有谦虚的“嗯”一声，道：
“我们挺好的，那边冬季比家这头冷不少，只能多穿。您身体咋样？我给您把脉吧。”
“不用不用，我身体好着呢。平仁孝顺，一年两次带我去看郎中，我现在抗三十斤米都没有问题。”
见他满面红光，身着素缎衣裳，应该是过的不错。
李恬对杜老汉有印象，李怀就不行了，那会儿他还小。
老爷子细细打量两个孩子，不禁感慨“岁月匆匆”。
“您跟平仁住哪儿呢？要不来家吧，我们在这边有宅子。”
杜老汉闻言囊不跌摆手，婉拒说：
“不用，我们住客栈挺方便的，客栈老板还特意请了郎中给这帮秀才看病。这几年平仁教书加田地，我们手里有些银子，日子过的还算松快。”
“这样啊，那行，那我就不强求了。”
“等考完你们来家呗，我得好好谢谢你们。”
杜老汉诚信邀请，可惜程雪没有时间。
正聊着，“吱……呀……”熟悉的厚重声音传来，很快贡院大门从里面打开。
杜老汉也不聊了，一双眼睛直勾勾看着正门。
原本热闹讨论的声音，在这一刻戛然而止，大家都屏气凝神的盯着贡院，等第一个从里面出来的人。
虽说这只是乡试的第一场，可去年没有举办，所以大家的重视程度，可想而知。
生员们陆续从里面出来，大多数人都面色惨白、无精打采，很快就能听到“别挤”、“别推”等话语。
杜平仁出来的很快，杜老汉冲他猛烈招手，没有靠前。
人走近后都不用杜老汉吩咐，他郑重的抱拳拱手——
“见过李婶母，一别几年，婶母跟李叔父可还好？”
“好，我们都很好。”
杜平仁站直身子，轻摸李恬、李怀发顶，又说：
“李叔父上次来信邀请平仁去北境，那会儿平仁走不开。若这次平仁能中，一定去北境府城投靠李叔父，并赔罪。”
“你要这么讲可就外道了。每个人都有选择自己未来的权利，你要更上一层楼这没错，赔啥罪。”程雪赶紧纠正他的话。
即便没有外人，仍要事事小心，免得被有心人听了去平添麻烦。
言懿忻是在开门后的一刻钟才出来，不算早也不算晚。
见高处站着的几个人，顿时上扬嘴角，精神抖擞的下台阶，往这边来。
“娘，懿忻哥来了。”
李怀边说，边激动地指着不远处往这边走的人儿。
杜平仁等言懿忻走近，微微拱手，说：
“懿忻兄，别来无恙。”
言懿忻回礼，“杜兄也是。见过杜家祖父。”
“哟，是懿忻啊，好久没见这个子可真见长。听你婶母说跟糖糖定亲了？啥前儿喝酒啊？”
杜老汉虽然心里有些不痛快，但大面儿肯定要过得去。毕竟结亲讲究“你情我愿”，人家女方不想跟他们结亲，迁怒谁都不是君子所为。
言懿忻不好意思的挠挠头，但还是坦然回答道：
“婚期暂定中秋之后，具体还没有打算，等忙完乡试再说。杜家祖父跟杜兄如果有空，定了日子给您们下帖。”
“好好好，下帖，必须下帖，我们肯定去。”杜老汉满口应下。
双方又寒暄了片刻，这才挥手告别。
程雪几人绕胡同时看到了三皇子燕暮，本想颔首一记就回家，没想到他竟然过来了。
“就知道李夫人会来，什么时候到的这边？”
“几天前。”程雪回答，“三爷用过午饭了吗？如果没有到家吃可好？让懿忻陪你。”
燕暮很像答应，可转念一想当下是非常时期，只能忍痛摇头。
“算了算了，等考完回北境府城在去府上叨扰。现在过去，会影响他的。”
程雪闻言没有强求，微微福身，带着孩子们回家去了。
刚进胡同就闻到了肉香味，这边住的都是参加科考的生员，这两天的伙食耿氏一家比一家硬。
推开门，酸溜溜的味道就窜入鼻翼，言懿忻贪婪的呼吸记下，满足的打个哈欠。
体力虽好但熬夜也是真的累。
“吃完饭就抓紧休息，明天还要再去呢。”
“是，懿忻明白。”
程雪抓起他的手腕诊脉，除了有些肝火旺盛，其他没什么问题。
“白薇，告诉白芍晚上熬副疏肝养肺汤给懿忻少爷。”
“知道了，夫人。”
“你去洗洗吧，洗完估计也就能吃饭了。”
“是，婶母。”
言懿忻说完再次行礼，然后才拿衣服出去。
门关上后，李怀靠着母亲，问：
“娘，懿忻哥是不是肯定能考上？”
“这又不是包饺子，谁能说得准。”程雪保守回答，但内心对他还是很有把握。
师出庞老，又在府衙呆了半年，这方面对他应该不是问题。
白术进屋放炕桌，白芍把饭菜全部端过来，摆好。
“夫人，大小姐已经回家了。饭菜顺喜已经拎过去了，大小姐命奴婢告诉二小姐回家用饭。”
李恬闻言，行过礼就走。
她已经长大了，不能像小时候跟懿忻哥一张桌子用饭。
言懿忻回来见屋里只有程雪母子，若无其事的脱鞋上炕，分发筷子……
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