吃过午饭, 百里正欲往小轩去寻七夏, 刚路过书房, 却被百景叫住。
他换了身衣裳, 瞧着似乎是要出门, 百里见他使眼色, 遂回身将门关上。
“爹, 何事唤我?”
“不是什么大事,我一会儿去司马大人那边走一趟……你且坐下,我问你些事情。”
百里倒也没迟疑, 撩袍就在一旁坐了。
茶水刚倒了一半,百景就沉声开口:“你和四皇子几时走得这么近的?”
他手上一顿,把茶壶放下, 神色如常:“算不上走得近, 怎么?他和你提到我?”
“上回来府里,是多说了两句……我听开封那边, 左统制差人带话过来, 他竟还与你同行?”
“那时我并未认出他。”百里喝了口茶水。他甚少出入宫中, 从前不识得秦衍也不奇怪。
“也是在开封的时候才觉察到的。”
百景冷冷哼道:“他这般有意接近, 只怕是有所图。”
“爹爹原来是想保太子?”
他偏头就啐了一口:“太子?就他那中看不中用的样, 保他还不如保四皇子。”
早听闻年前太子和父亲在早朝上争锋相对,正是谈的他私派人去江南查谋反的事。老百家是三朝元老, 在朝中地位非一般人可比,权势皆有还手握兵权, 偏偏父亲又不喜太子。从前对方几次讨好都碰了一鼻子灰, 故而视他为眼中钉也不是一日两日了。
“现下圣上的病如何了?”
百景摇了摇头:“瞧着是清醒了,能吃能喝能说话,不过指不定什么时候又要发病。”他拧眉琢磨,压低声音,“圣上的病,太医那边诊下来虽说是旧疾,可我总觉得蹊跷。”
知道他所言为何,百里也不点破,只颔首:“现如今,几位皇子都在京城,若有二心之人,怕是也快露出马脚了。”
“哼,量他是谁,三皇子也好,四皇子也罢,他们窝里斗,不关咱们的事。”百景敲敲桌子,冷声道,“但一点需让他们知道,谁坐这把龙椅,都得由我老百家说了算。”
这对宫中皇位之争,百家数年来都是置身事外,从不插手,难得听百景多问,想必是极其憎恶太子。
“还有。”见他点了头,百景才又嘱咐,“无论是三皇子还是四皇子,近日里你都别和他们来往,省得叫人看去背地里传出些什么话来。”
百里垂首应了:“孩儿明白。”
“嗯……”百景话音未落,就拧眉咳了两声,抬手去喝茶水,“对了,眼下小七可闲着么?”
这个话锋转得太快,百里愣了下,才回答:“小七?……应该是闲着。”
“你叫她晚些时候得空了,做上次那个雪梨白藕汁来……”
百里呆了良久,才微微一笑,颔首道:“好。”
*
初一的夜里下了一场小雪,从书房中看出去,漫天飘飘扬扬的雪花,柳絮一般飞舞盘旋,然后又一朵朵的坠下来。
手中的热茶尚在往外冒白气,秦衍靠在窗边,静静瞧着外面。院子里挂了不少灯笼,放眼而望,灯烛数十盏,直从廊上延伸出去。
遥远的街道中,仿佛还传来鞭炮声。
身后一个黑衣人单膝跪着,兜帽戴在头上,遮住了面容,一手撑着地面,另一手却不见在何处。
听他说完一切,秦衍才转过身。
“你的胳膊呢?”
那人身形一怔,半晌后才道:“属下学艺不精……”
他语气清淡:“是百里砍掉的?”
“……是属下一时大意……”
秦衍轻轻叹了口气,抬手示意他下去:“行了,回去养身子罢。”
“是……”
看见他垂首退出门,一旁尚在悠悠品茶的锦衣人才似笑非笑地开口:“林叶可是大内一等一的高手,想不到却也不如百里。”
秦衍换上笑容,颔首看他:“公公真会说笑,百里少将军是什么身份,林叶如何能及?”
锦衣人拿茶盖子刮了刮杯中漂浮的茶叶,也没看他:“百里确实是个人才,只可惜还不能为我等所用。这就好比林叶那条胳膊……他没了胳膊,也就没多大用了。而百里对于王爷,正如左膀右臂。”
他轻轻吹着茶水,喝了一口,慢条斯理说话:“以百家如今的势力大可一手遮天,老将军特意不招惹宫里的事,多半也是不想让人传出闲话来。可百景往后若去了,镇国将军的位置必然在百里手上。而今人人都知道太子和百将军有些不合,倘若不是做戏,王爷和三王爷是最有可能登上皇位的。……所以这事儿能不能成,还得看他老百家。”
“公公这番话,小王又岂会不知。”秦衍涩然笑笑,又摇头,“可他老百家这棵大树,也不是那么容易攀上的……否则,百家如何能三代得势,盛而不衰?”
“王爷大可放心。”刘公公吃罢茶水,信手把茶杯搁下,取了帕子来,细细擦拭嘴角,“咱家既跟了王爷,断不会让王爷吃亏。此事咱家另有打算……”
他后半句话声音略低,尽管没有风吹过,桌上灯火竟也轻轻晃动,室内忽明忽暗。
*
年后,百家就开始忙起来了。
除了朝堂上明争暗斗,唇枪舌剑的斗嘴皮子,回到家还得张罗着自己儿子的终身大事,百景几日下来脸上已有憔悴之色。常夫人生怕他累着,遂把成亲大大小小的琐事全揽自己身上。
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