李大人今天喝了些小酒，心情不错，“你可真敢说，我听说这些商人里头，黄祥是胆子最大的，他专门经营暗门子生意，做得风生水起，这种男人都是不把女人当回事的，他要是想再娶就怪了。不被儿女情长牵挂的男人才是真男人，更何况他都这么有钱了，想要什么样的女人没有？恐怕女人对他来说，就跟一只茶杯、一件衣服差不多，就算他会玩上几个也不会动真情。”
对于黄祥此人，李夫人倒是更敢兴趣了。
就是如此巧合，三月初八这天，黄祥的老母亲过寿，黄祥和两个哥哥一起做了寿星席面，席开五十桌，整个溪山城的富人们都来庆贺，李大人也穿着便装带着夫人出席。
夫人们很快认出李夫人，纷纷过来行礼打招呼，李夫人很享受众人的簇拥和甜言蜜语，听得笑容满面。
李夫人也不过二十多岁的少妇，今天又打扮得好看。
她面见黄老夫人的时候，特意送了两个丫头，这两个丫头都是好相貌，黄老夫人一看就知道李夫人是什么意思。
“多谢李夫人费心了，若是您和县太爷送的，我那儿子肯定会收下。以前我这个老婆子送过去的，他都不喜欢。”
“黄老板谪仙一样的人物，铁定是眼光高。”李夫人笑道。
此时，黄祥进来给老母亲请安，李夫人第一次见黄祥，发现他长得一点都不丑，原来她以为黄祥大概是个五大三粗的男人，因为做暗门子生意的人都比较凶悍。
现在一看，这黄祥穿得富贵逼人，气势凌厉却又内敛，不似小白脸，更有男子汉气概，身形硕长又健壮，是个十分有男人味道的俊男。
可惜，这样的男人竟然不好女色。李夫人在胡思乱想，所有黄老夫人介绍她送的寿礼时，李夫人正专心看着地面。
此时，一位邱夫人拉了一下李夫人的袖子，“夫人，黄老夫人说您送的寿礼特比好呢。”
李夫人这才回过神来，“抱歉，我刚是看贵府的地面特别不错。黄老夫人不必客气，我送的礼只是一般。”
黄老夫人现在呆的是后院花厅，这里的地面是纯白带一丝灰色的大理石地面，就算是冬天，铺上两层绒毯再铺设四个暖炉，这里就暖融融的了，夏天更是凉爽通风。
众夫人又纷纷夸起黄家的摆设来。
黄祥看着李夫人，颔首微笑，“拜见李夫人。”
“黄老板客气。”李夫人是官夫人，面带微笑微微颔首，拿着扇子半遮着面，其实也遮不了什么，她的容色已经被黄祥看见了。
黄祥原也以为李夫人是个彪悍的黄脸婆，今儿一看竟是个美人，因为他听说新来的这位李大人十分惧内，就连通房也不敢有，只有两个年老色衰的姨娘陪着，且两个姨娘都是没有儿子的，只有庶女。
今日的五十桌席面还有明婵的手笔。黄府先前传出消息说要置办五十桌席面，选变了溪山城的客栈酒楼也没有让黄祥满意。若是过去，还可以要地大物博的南粤去选，如今南粤乱七八糟的，也就不可能去了。思来想去，黄祥还是决定自己在府邸里为老母亲摆五十桌寿星席面，至于烧菜的师傅就让溪山城里的厨师来，食材自己买，菜式也是自己定。
消息传出后，不少人都去报名，还有各个村子的村长举荐，鱼胶村作为溪山城最为出名的村子，郑大牛举荐的人一定也是不错的。
他说的就是明婵，外人都只叫她付嫂或者付大妹子。
黄祥在外头举荐的厨师里头挑挑拣拣，他看见鱼胶村推荐的人之后只问了郑大牛几句话就同意明婵今天进府来做菜了。
午宴还不算是最好的，下午的点心也开始准备起来了，等到未时正，明婵才能休息一会儿，她们这些今天才来的厨娘简直就是累坏了，坐在大厨房外面的花丛里，有的吃着剩下的饭菜，有的吃着点心。
这些菜式对于明婵来说，实际上是司空见惯的，她只盛了一碗蛤蜊蛋羹，拿了一盘炒素就着白米饭吃。
“付嫂，你可以再拿点肉吃，听说今天的醋溜鱼片和油焖鸡最好，宾客们都夸赞。”
一个同样来帮忙的厨娘说道。
“嗯，还行。”明婵心道，这醋溜鱼片和油焖鸡都是自己做的，她吃自己做的菜反而兴趣不大。
过了一会儿，就有大厨房管事喊她们进去，原是老爷黄祥来了。
明婵端着托盘进去，只见黄祥已经在了，他亲自给大家发红包，还说大家辛苦了。
等到了明婵面前，黄祥突然凑近，明婵吓了一跳，原来他是将她嘴边的一粒米饭拿下，笑道：“真看不出我黄府的饭菜如此吸引你，竟然还留了一粒在嘴边。”
明婵正色道：“老爷说得是，人要是饿久了，什么都觉得好吃。”
这小妇人竟然还不承认好吃，黄祥笑了，“嗯，你说得也对。”
等黄祥走了，众厨房的仆妇们又围在一起叽叽喳喳。
“付嫂，你认识黄老板？”
“你怎么认识黄老板的啊？”
明婵实在受不了这种聒噪，便道：“是我在城里开了间小铺子卖馄饨，黄老板来吃过而已。”
之后大家一边继续八卦，一边开始干活，晚上的蔬菜，她们要洗好切好，炖汤的食材也开始准备，现在就要开始炖汤，否则等到开席上菜再炖汤就来不及了，晚上的甜点也开始做起来。
明婵也听着八卦，黄府中竟然没有女主子，黄祥是个鳏夫。
“不是说，黄老板有夫人吗？”
“本来是有，一直缠绵病榻，不曾好过，后来死了也是悄无声息的，黄老板没有大办，办得低调但是挺奢侈的，棺材还是黄花梨木的，随葬的物品足足有八万两那么值钱。”
“我怎么听说，他不怎么对女人上心。”
明婵听得正有滋有味，管家就来了，警告她们不要再逼逼叨，特别没规矩，于是黄府大厨房的管事们、婆子们才悻悻闭了嘴，安静干活。
等到晚上开席的时候，就是明婵忙碌的时候，她正在独属于她的灶台上发挥，翡翠虾仁和东坡肘子这两道菜由她负责，至于她准备的佛跳墙早已放好，五十桌人就有五十份佛跳墙，这些炖煲都在一个地方的炉子上炖着呢。
大厨房的门口，黄祥正看着，他身边的黄管家介绍道：“那位付嫂是鱼胶村的，据说做菜很不错，今天宾客夸奖的十道菜里，有四道就是她做的。”
黄祥笑了，“倒是没有辜负我让她进来。”
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