彼时尚是白天, 红/袖楼里却早已一片莺歌燕舞。此地接壤塞北, 历来苦寒, 陈州位于燕云十六州的西翼, 却是难得的商贾繁华之地，像红/袖楼这般的烟花地便格外地热闹。在陈州众多教坊青楼之中, 红/袖楼算得上翘楚，送往迎来的也多是达官贵人，颇有边城第一风月场的名头。
拐过几道弯弯曲曲的回廊，又穿过几落庭院, 最靠近内院处的是几座别致的小楼，乃是红/袖楼中接待贵宾的场所。此时, 两个穿得花团锦簇的妙龄女子各抱着一把琵琶，由两个丫鬟引着，说说笑笑地走进了中间的楼阁。楼内焚着桂花之香, 在这边塞之地、初夏之际, 尤为地珍贵。香气袅袅盈盈，如丝如缕，带着阵阵清甜, 室内传来缓缓琴声, 还有女子清脆的笑声。两个抱琵琶的美人相视而笑，随之轻轻叩打门环，柔声道：“西谷大人, 月仙和瑶琴拜见。”
屋内传来年轻男子温雅的声音：“进来吧。”
两位美人轻轻推开房门, 提着裙子小步走了进来。只见屋内轻罗暖帐, 红绡曼动，暗香盈盈，脂粉香薰。正中的案几旁斜斜靠着一个形容风雅的男子，散发坦胸，只披了一件薄薄的绸衫，腰上的丝绦也散开了，随意搭在前襟上。他的左右各靠着一名美貌女子，几步之远处，一个翠衫女子正在抚琴。左侧的紫衣少女正含着一颗葡萄，抬起脸来以口相哺，那男子轻轻一笑，张口便吞了下去，末了，还舔了舔少女的朱唇。紫衣少女嗲声道：“西谷大人，是怜怜喂你葡萄甜，还是我喂你的葡萄甜呢？”
这男子便是陈州通判西谷连骈。他轻轻捏了一下紫衣少女的粉腮，调笑道：“自然是秀秀的嘴最甜。”
抱着琵琶的月仙和瑶琴掩唇笑道：“大人眼里只有秀秀，竟叫我们两个孤零零站在一边，好不可怜哪。”
西谷连骈放开怀中的女子，招呼月仙和瑶琴坐到跟前：“你们两个姗姗来迟，还要捻酸，看来该罚酒。”说着，拿起案上的酒壶倒了两杯满酒，递给二女，“来！满饮此杯。”
月仙和瑶琴相视一笑，道：“大人好不偏心哪。要喝酒也是姐妹们一起喝。秀秀和怜怜平日里若是来迟了，大人可舍不得罚她们。”
西谷连骈伸手摸了摸秀秀的脸，又搂过右边的怜怜，顺势一倒，将头枕在秀秀雪白的大腿上，懒懒笑道：“你们两个小妮子的嘴可真厉害。是想灌本官喝酒么？”
身旁抚琴的翠衫女子停了手，施施然站起身走到西谷连骈的身边，嫣然笑道：“她们两个是想同大人一起吃酒呢。”说着，一双纤纤素手拿起酒壶斟满了一杯酒，递到西谷连骈的唇边，娇声道：“大人亦满饮此杯如何？”
西谷连骈眯着眼睛看着眼前的佳人，笑道：“难得红莲给我斟酒。”他握住女子的柔夷，笑道，“只怕我再喝便要醉了呢。”
那红莲低头一笑，嫣然道：“只怕是酒不醉人人自醉。”她眸光一转，眉宇间风情万种，“不如，我来喂大人喝酒？”言毕，仰头喝了一口，俯下身去渡给西谷连骈。众美人无不拍手称好，娇声燕语，不绝于耳。
月仙娇声道：“如此良辰美景，怎能无弦乐之声？”言毕，与瑶琴二人各抱起琵琶坐在西谷连骈身侧弹弄起来。那红莲冲西谷连骈嫣然一笑，随之脱去外衫，只余了身上的肚兜和腰间的罗裙，伴着琵琶之乐且歌且舞，歌声婉转，唱的是唐人卢照邻的《长安古意》：
楼前相望不相知，陌上相逢讵相识？
借问吹箫向紫烟，曾经学舞度芳年。
得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。
俱邀侠士芙蓉剑，共宿娼家桃李蹊。
娼家日暮紫罗裙，清歌一啭口氛氲。
北堂夜夜人如月，南陌朝朝骑似云。
汉代金吾千骑来，翡翠屠苏鹦鹉杯。
罗襦宝带为君解，燕歌赵舞为君开。
别有豪华称将相，转日回天不相让。
专权意气本豪雄，青虬紫燕坐春风。
西谷连骈拊掌大笑，和着拍子与众姬同唱，左拥右抱，不亦乐乎。正在兴头之上，门外却响起了叩门之声，有人恭声道：“西谷大人。”
乐声乍止。西谷连骈懒懒道：“何事？本官不是说过，无论何事一概不得打扰么？若是公事，叫他们直接禀了府尹大人便可，不必理会我。”
门外的人乃是这红/袖楼里的龟公，赔笑道：“外头有个人，说是大人的故人，要见大人。小的不敢怠慢，故而斗胆来禀报。”
“故人？”西谷连骈眉一挑，依旧靠在美姬的怀中，“到此地来找，也真是奇了。难道不知道我快活时最恼有人打扰么？”他顿了顿，又道，“可有名碟？”
门外的龟公道：“名碟倒是没有，只是有件东西叫小的递给大人。说您看了自然知道。”
西谷连骈坐直了身子，道：“呈上来。”
门外的龟公推开房门，轻手轻脚走到西谷连骈面前，递上了一条灰色的旧布片，显然是刚从衣摆处撕下来的。西谷连骈一皱眉，那龟公道：“我问那人姓氏名讳，他便撕下衣襟写了一行字，说大人看了自然知道。”
西谷连骈漫不经心地接过布片，徐徐展开，只见上面写着一行清癯而隽秀的字：吸风饮露天外人，琼花碎玉剑如神。
西谷连骈骤然变色，猛地站起身来。他将那片碎布紧紧拽在掌心，手却不由自主地微微发抖，沉声道：“他人在哪里？”
龟公哈着腰赔笑道：“小人见他说话奇怪，便想说不定是大人的旧相识，就引他在鸳梦楼等着，又叫人给他沐浴更衣，并添了美果佳肴，好生伺候着。小人本还找了两个姑娘陪他说话，他却推辞不要，大人莫要见怪啊。”
西谷连骈一边穿着外衣，一边嗤笑道：“好了好了，莫要啰里啰嗦，等会儿找田衡去拿三十两银子。”他又从腰间解下一枚玉佩，丢给那龟公，“这个也赏你了。”
那龟公喜不自禁，笑嘻嘻地将玉佩揣入怀中，道：“小的给大人引路。”
西谷连骈“嗯”了一声，袖子却被红莲拽住，那红莲一双盈盈美目含情脉脉地望着西谷连骈，娇声唤道：“大人今天还回来么？”
西谷连骈拿指头挑起红莲的下颌，微微一笑，风流倜傥，柔声道：“今儿爷有要事。好莲儿，明天若是得空，再来望你。”
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